L’Espetada Madeirense puise ses origines dans la tradition rurale et pastorale de l’île de Madère, où, dès le XVIII? siècle, les éleveurs de bovins et de chèvres recherchaient des méthodes simples et nomades pour cuire leur viande lors des longues transhumances et fêtes communautaires. À défaut de brochettes métalliques ou de piques en bois fragiles, ils utilisèrent des branches de laurier sauvage — abondant dans les forêts de Madère — dont l’arôme se diffusait lentement à la cuisson au feu de bois. Les morceaux de bœuf, marinés dans de l’huile d’olive locale, de l’ail et des herbes avant d’être embrochés, étaient ainsi rôtis lentement au-dessus des braises, conférant à la viande une croûte légèrement fumée et parfumée. Servie traditionnellement lors des “muas” (grandes rencontres villageoises) et des festivités religieuses, l’espetada devint rapidement un symbole de la convivialité insulaire : on la confectionnait collectivement, chaque famille fournissant sa viande et participant au feu, avant de partager le festin directement à la broche, souvent accompagné de milho frito (galettes de semoule de maïs) et de vin de Madère. Aujourd’hui encore, l’espetada perpétue cet esprit communautaire et la richesse du terroir madérien, célébré dans les “quinquilharias” (petites tavernes) et sur les marchés, où la tradition ancestrale se mélange à l’authenticité d’un plat toujours grillé au feu de bois.