La Rosca de Reyes trouve son origine dans les traditions chrétiennes européennes, notamment en Espagne et en France, où l’on célébrait l’Épiphanie (le 6 janvier) avec un gâteau des Rois en l’honneur des Rois Mages venus rendre hommage à l’Enfant Jésus. Introduite au Mexique durant la période coloniale par les Espagnols, la rosca a été adoptée et transformée selon les goûts et les symboles locaux, devenant un élément incontournable du Día de Reyes, une fête très populaire dans le pays.
La forme ovale ou circulaire de la Rosca représente une couronne, symbole de royauté, mais aussi de l’infini, sans début ni fin. Les fruits confits colorés symbolisent les joyaux des couronnes des Rois Mages, tandis que la figurine cachée à l’intérieur (souvent une petite statuette en plastique représentant le Christ) rappelle la période où Marie et Joseph cachaient Jésus pour le protéger du roi Hérode. Celui qui trouve la fève dans sa part s’engage traditionnellement à offrir des tamales le 2 février, pour la fête de la Candelaria.
Ainsi, la Rosca de Reyes est bien plus qu’une simple brioche festive : elle est une fusion de foi, de convivialité et de symboles, qui marque la fin des célébrations de Noël et renforce les liens familiaux et communautaires autour de la table.