Lyutenitsa – purée de poivrons rouges et tomates, légèrement épicée.

La lyutenitsa est l’un des condiments les plus emblématiques de Bulgarie, véritable concentré de l’été mis en pot pour traverser l’hiver. Épais, onctueux et d’un rouge profond tirant parfois vers l’orange, ce mélange est préparé à partir de poivrons rouges charnus, grillés puis pelés, de tomates bien mûres, de carottes sucrées et, selon les goûts, de piments pour lui donner un léger coup de chaleur. Longuement mijotée avec de l’huile de tournesol, du sel, du sucre et du paprika, la purée développe une saveur douce et légèrement fumée, équilibrée par une pointe d’acidité des tomates. Sa texture dense la rend parfaite pour être tartinée sur une tranche de pain frais ou de pogacha, mais elle accompagne aussi à merveille les grillades, les boulettes (kyufte), les pommes de terre ou même les œufs au plat. Dans de nombreuses familles bulgares, la lyutenitsa est préparée en grandes quantités à la fin de l’été, mise en bocaux stérilisés et stockée dans la cave ou le garde-manger, formant une réserve précieuse pour les repas des mois froids. Plus qu’une simple sauce, elle incarne un rituel culinaire et un souvenir d’enfance pour beaucoup, rappelant les journées passées à éplucher les poivrons encore tièdes et à surveiller la marmite qui embaume toute la maison.