Le Philly Cheesesteak est né à Philadelphie dans les années 1930, et son invention est généralement attribuée à Pat et Harry Olivieri, deux frères qui tenaient un petit stand de hot-dogs. Un jour, Pat aurait décidé de remplacer la saucisse par de fines lamelles de bœuf grillées sur la plaque, qu’il aurait ensuite servies dans un pain long à un chauffeur de taxi. L’idée a immédiatement plu, et la recette a rapidement évolué pour intégrer du fromage, d’abord du provolone puis plus tard du Cheez Whiz, qui deviendra l’ingrédient culte du sandwich. Au fil du temps, certains y ont ajouté des oignons, des poivrons ou des champignons, mais la base reste la même : du pain moelleux garni de bœuf finement émincé et de fromage fondant. Symbole de Philadelphie, le cheesesteak est devenu un véritable emblème de la cuisine américaine populaire et un sujet de fierté locale, au point que les habitants débattent encore de la “meilleure” version entre les célèbres enseignes comme Pat’s King of Steaks et Geno’s Steaks.