Le Chili con carne, qui signifie littéralement “piment avec de la viande”, est un plat emblématique de la cuisine tex-mex, né de la rencontre entre les traditions culinaires mexicaines et celles des colons installés au Texas. Ses racines remontent au dix-neuvième siècle, lorsque des femmes surnommées les chili queens vendaient dans les rues de San Antonio des ragoûts à base de viande de bœuf, de piments et d’épices, servis avec du pain ou des tortillas. Contrairement aux recettes mexicaines plus anciennes de ragoûts pimentés, la version texane s’est imposée avec l’utilisation du bœuf comme ingrédient central. Les haricots rouges, souvent associés aujourd’hui au chili con carne, ont été ajoutés plus tard, probablement pour des raisons économiques afin de rendre le plat plus nourrissant et accessible. Rapidement, ce ragoût épicé est devenu un symbole de convivialité et de cuisine populaire, adopté dans les cantines, les concours de cuisine appelés chili cook-offs et jusque dans la culture américaine comme un plat réconfortant, généreux et emblématique du Texas.