La tortilla española, ou omelette espagnole aux pommes de terre, est née comme un plat simple et nourrissant, destiné à tirer parti d’ingrédients accessibles et bon marché. Elle est intimement liée à l’introduction de la pomme de terre en Europe, venue des Andes, qui a fini par s’imposer dans l’alimentation quotidienne de la péninsule ibérique. Sa création s’inscrit dans un contexte populaire, car l’association d’œufs et de pommes de terre permettait de cuisiner un mets riche en énergie, facile à partager et à transporter. Selon une tradition orale très répandue, c’est dans la région de Navarre qu’un général aurait goûté pour la première fois à une omelette de pommes de terre préparée par une ménagère, et qu’il en aurait ensuite diffusé l’idée à travers l’Espagne. Peu à peu, la recette s’est répandue dans tout le pays, s’adaptant aux goûts locaux, parfois avec ou sans oignon, parfois plus épaisse ou plus fine. Aujourd’hui, la tortilla est devenue un symbole de la cuisine espagnole, servie aussi bien dans les foyers que dans les bars à tapas, et reste un plat qui reflète l’ingéniosité des gens simples à transformer des ingrédients modestes en une véritable spécialité nationale.