La Cacio e Pepe est l’un des plats les plus anciens et les plus emblématiques de la cuisine romaine. Son nom signifie simplement « fromage et poivre », et il illustre la beauté de la cuisine pauvre (cucina povera), où quelques ingrédients de base se transforment en un repas réconfortant et sophistiqué. À l’origine, ce plat était préparé par les bergers qui passaient de longues journées dans les pâturages. Ils transportaient avec eux des aliments simples et faciles à conserver : pâtes sèches, fromage de brebis affiné (pecorino) et poivre noir. L’eau de cuisson des pâtes leur permettait d’obtenir une émulsion crémeuse sans utiliser de beurre, de lait ni de crème. Cette simplicité, associée à la force aromatique du poivre et à la richesse salée du fromage, a fait de la Cacio e Pepe un symbole de la cuisine de Rome, apprécié aujourd’hui dans les trattorie comme sur les tables gastronomiques.